SULUHRIAU, Pekanbaru– Kesempatan memperoleh pendidikan yang layak tanpa terbebani biaya kini mulai terbuka lebih luas bagi anak-anak di Kota Pekanbaru. 

Melalui kerja sama Pemerintah Kota Pekanbaru dengan puluhan sekolah swasta, siswa dari keluarga kurang mampu kini memiliki alternatif bersekolah secara gratis, sekaligus menjadi solusi atas keterbatasan daya tampung sekolah negeri khususnya di tingkat SMP.

Ketua DPRD Pekanbaru Isa Lahamid menilai langkah yang diambil Pemko Pekanbaru tersebut merupakan terobosan positif yang patut dipertahankan dan terus diperluas agar semakin banyak anak usia sekolah memperoleh hak pendidikan yang setara.

"Alhamdulillah sudah ada 23 sekolah swasta yang bekerja sama dengan Pemerintah Kota Pekanbaru. Anak-anak yang bersekolah di sana ditanggung biayanya oleh pemerintah sehingga mereka bisa menikmati pendidikan gratis seperti halnya di sekolah negeri," ujar Isa Lahamid di Gedung DPRD Pekanbaru, Rabu (1/7/2026).

Menurutnya, kebijakan tersebut bukan sekadar membantu mengatasi persoalan keterbatasan kursi di sekolah negeri, tetapi juga menjadi bentuk keberpihakan pemerintah kepada masyarakat, terutama keluarga yang memiliki kemampuan ekonomi terbatas.

Dengan adanya pembiayaan dari pemerintah, orang tua tidak lagi harus memikul beban biaya pendidikan ketika anaknya bersekolah di sekolah swasta yang telah bekerja sama dengan Pemko.

Isa mengatakan, persoalan pemerataan pendidikan masih menjadi pekerjaan rumah besar, tidak hanya di Pekanbaru tetapi juga di berbagai daerah di Indonesia. Hingga kini masih banyak orang tua yang berlomba memasukkan anaknya ke sekolah yang dianggap favorit atau unggulan.

Akibatnya, setiap tahun proses penerimaan peserta didik baru selalu diwarnai persaingan ketat. Banyak calon siswa gagal diterima karena keterbatasan kuota, baik melalui jalur prestasi maupun domisili.

"Masih ada anggapan bahwa sekolah tertentu lebih unggul dibanding sekolah lainnya. Ke depan kita berharap kualitas pendidikan semakin merata sehingga tidak ada lagi kesan bahwa siswa di sekolah tertentu tertinggal dibandingkan sekolah yang dianggap favorit," katanya.

Politisi PKS itu berharap Pemerintah Kota Pekanbaru terus meningkatkan kualitas pendidikan di seluruh sekolah secara merata, baik negeri maupun swasta. Dengan demikian, masyarakat memiliki banyak pilihan sekolah berkualitas tanpa harus bergantung pada sejumlah sekolah favorit.

Terkait daya tampung peserta didik baru, Isa mengaku belum menerima laporan terbaru mengenai kapasitas sekolah negeri maupun swasta. Namun, berdasarkan pengalaman selama ini, keberadaan sekolah swasta menjadi penopang penting dalam menampung siswa yang tidak tertampung di sekolah negeri.

"Kalau sekolah negeri memang pasti tidak mencukupi. Selama ini sekolah swasta menjadi solusi sehingga kebutuhan masyarakat terhadap pendidikan tetap bisa terpenuhi," ujarnya.

Meski demikian, ia menilai jumlah kuota sekolah swasta yang dibiayai pemerintah masih perlu ditingkatkan. Pasalnya, pertumbuhan penduduk Kota Pekanbaru setiap tahun terus meningkat, termasuk jumlah anak usia sekolah yang membutuhkan layanan pendidikan.

"Ini menjadi sebuah keniscayaan. Pertumbuhan penduduk akan terus terjadi dan jumlah anak usia sekolah juga terus bertambah. Karena itu kapasitas layanan pendidikan harus ikut berkembang," jelasnya.

DPRD Pekanbaru pun memberikan apresiasi terhadap langkah Pemerintah Kota yang mulai melibatkan sekolah swasta dalam program pendidikan gratis. 

Isa berharap semakin banyak sekolah swasta berkualitas bergabung dalam program tersebut sehingga akses pendidikan bermutu dapat dinikmati seluruh lapisan masyarakat tanpa membebani kondisi ekonomi keluarga.

"Harapan kita semakin banyak sekolah swasta yang menghadirkan pendidikan berkualitas dan bersinergi dengan Pemko Pekanbaru. Dengan begitu, anak-anak mendapatkan pendidikan terbaik, sementara orang tua tidak lagi dibayangi beban biaya sekolah," pungkasnya. (sr5)